« À cette curieuse époque, des gens venus de Dieu sait où groupèrent leurs forces dans ces lointaines terres de l’Ouest » : à travers les aventures de Minnie, tombée amoureuse d’un bandit au grand cœur, Puccini offre à l’opéra son premier western, un théâtre des âmes au bout du monde.
« À cette curieuse époque, des gens venus de Dieu sait où groupèrent leurs forces dans ces lointaines terres de l’Ouest et, selon la rude loi du camp, oublièrent vite leur véritable nom, combattirent, rirent, jurèrent, aimèrent et accomplirent leur étonnante destinée d’une façon qui paraîtrait aujourd’hui incroyable. Nous sommes sûrs d’une seule chose, ils vécurent. » Telle est la citation que Puccini a placé au début de sa partition. En effet, comme dans le Paris de La Bohème ou le Japon de « Butterfly », c’est d’abord la vie qu’il va traquer jusqu’au Far West : les passions certes, mais surtout l’humanité, la fraternité, la compassion.
Dans le saloon Polka, les chercheurs d’or pensent leur mère restée en Italie et Minnie, derrière le bar, leur lit la Bible. L’amour va se présenter à elle sous l’apparence d’un criminel mais Minnie, au-delà de l’apparence justement, va voir son bon cœur et la possibilité du bonheur. Après la littérature et en même temps que le cinéma, Puccini donne à l’opéra son premier western, un théâtre des âmes au bout du monde, entre rires et larmes, à la fois exotique et bouleversant. Créé au Metropolitan Opera de New York en 1910, cet authentique chef-d’œuvre fait enfin son entrée au répertoire de l’Opéra de Paris.
Opéra en trois actes de Giacomo Puccini (1858-1924)
Livret de Guelfo Civinini et Carlo Zangarini d’après la pièce The Girl of the Golden West de David Belasco
Création : 10 décembre 1910, Metropolitan Opera de New York
Direction musicale : Carlo Rizzi
Mise en scène : Nikolaus Lehnhoff
Décors : Raimund Bauer
Costumes : Andrea Schmidt-Futterer
Lumières : Duane Schuler
Vidéo : Jonas Gerberding
Chorégraphie : Denni Sayers
Chef du Chœur : Patrick Marie Aubert
Orchestre et Chœur de l’Opéra national de Paris
Nina Stemme, Minnie
Claudio Sgura, Jack Rance
Marco Berti, Dick Johnson
Roman Sadnik, Nick
Andrea Mastroni, Ashby
André Heyboer, Sonora
Emanuele Giannino, Trin
Roberto Accurso, Sid
Igor Gnidii, Bello
Eric Huchet, Harry
Rodolphe Briand, Joe
Enrico Marabelli, Happy
Wenwei Zhang, Larkens
Ugo Rabec, Billy Jackrabbit
Anna Pennisi, Wowkle
Alexandre Duhamel, Jake Wallace
Matteo Peirone, José Castro
Production du Nederlandse Opera, Amsterdam